تُعتبر بلدتا بيتسفيو، ألاباما، وإمبوريا، فرجينيا، من المراكز الأساسية في أمريكا لتصنيع المقطورات الضرورية للتجارة، حيث تُظهران العواقب المفاجئة لمحاولة حماية الوظائف الأمريكية.
تستضيف بيتسفيو، ألاباما، التي يبلغ عدد سكانها ألف نسمة، متجراً صغيراً وعدداً من الكنائس ومحطة قطار مهجورة.
بينما تضم إمبوريا، فرجينيا، التي يبلغ عدد سكانها 5. ألف نسمة، كازينو ومراكز تسوق ومحطات شاحنات.
تُعدّ هاتان المدينتان، من المجتمعات المنسية التي تشكل جزءاً كبيراً من أمريكا الريفية.
أهمية التعريفات الجمركية في الصراع الاقتصادي
لكن إذا كنت ترغب، في فهم عمق المنافسة الاقتصادية، بين القوتين العظميين في القرن الحادي والعشرين، الولايات المتحدة والصين، فإنهما مكانان جيدان لذلك.
تقع المدينتان على جانبي معركة التعريفات الجمركية، التي استمرت لسنوات حول منتج عادي يحتاجه الاقتصاد العالمي للتحرك، مقطورات حاويات الشحن.
لقد أحدث اختراع الحاوية الفولاذية بطول 40 قدماً في الخمسينيات، ثورة في الشحن الدولي، وساعد في تعزيز العولمة.
تأثير جائحة كورونا على سلاسل الإمداد
بمجرد وصول تلك الصناديق إلى اليابسة، يجب أن تُركب على هيكل مقطورة، وهو إطار هيكلي طويل يشبه السرير مع عجلات، حتى تتمكن الشاحنات من نقلها، والمنتجات بداخلها، عبر البلاد.
خلال فوضى سلاسل الإمداد التي حدثت أثناء جائحة كورونا، أدى نقص المقطورات إلى ترك كميات من الحاويات عالقة في الموانئ، مما أسهم في زيادة التضخم وأزمة تكاليف المعيشة، التي أصبحت عبئاً سياسياً على الرئيس جو بايدن، ولا تزال تؤثر على الاقتصاد الأمريكي، والانتخابات هذا العام.
التعريفات الجمركية: حرب اقتصادية أم حماية للوظائف؟
تحتوي بيتسفيو وإمبوريا، على مصانع هيكلية جعلتهما محورين في صراع حول التعريفات الجمركية المفروضة على المقطورات المصنعة في الصين، وهو ما أثار تساؤلات حول من يُمكنه رفع علم “صنع في أمريكا” وتجنب الرسوم الجمركية.
لا يُعتبر هذا الصراع سياسياً بالمعنى التقليدي، ففي حالة نادرة من التوافق الحزبي، يدعم كل من الديمقراطيين والجمهوريين عموماً فرض التعريفات لتقليل الاعتماد على الصين، في مجالات حيوية مثل اللوجستيات.
شركة Pitts: نموذج للنجاح والتحدي
لقد ساعد انتخاب الجمهوري دونالد ترامب في عام 2016، والدعم الذي حصل عليه من المدن الصناعية المتآكلة، في إحداث تغيير جذري في الإجماع القديم في واشنطن، الذي كان يدعم التجارة الحرة.
بعد فرض تعريفات على كل شيء، بدءًا من الفولاذ وحتى الويسكي الاسكتلندي، يُعيد ترامب تكرار نفس السيناريو أثناء حملته لإعادة الانتخاب، مقترحًا فرض تعريفات تتراوح بين 10 إلى 20% على جميع الواردات التي ستُفرض فوق المزيد من الرسوم على الواردات من الصين.
وقد وصفت منافسته الديمقراطية، نائبة الرئيس كامالا هاريس، هذا الأمر بأنه يعادل ضريبة مبيعات وطنية ستزيد التكاليف على الطبقة المتوسطة.
الشكاوى من المنافسة الصينية وأسواق المقطورات
ومع ذلك، حافظت إدارة بايدن على تعريفات الصين التي فرضها ترامب، وسعت للحد من وصول البلاد إلى تقنيات الرقائق المتقدمة، وهي سياسات يبدو أن هاريس تستعد للحفاظ عليها إذا فازت في نوفمبر.
كما يُخبر معظم الاقتصاديين، تُعتبر التعريفات أمراً معقداً غالباً، ما ينتج عنه تحميل المستهلك العبء.
تُظهر قصة بيتسفيو وإمبوريا، مدى المفاجأة التي يمكن أن تحملها العواقب للصناعات التي يُفترض أنها محمية.
التداعيات الاقتصادية لفرض التعريفات على المستهلكين
اسم “Pitts” يُعتبر بارزاً في بيتسفيو، ويقع مقر شركة “Pitts Enterprises Inc” في منزل مُرمم يعود للقرن التاسع عشر، حيث تتواجد كراسي هزازة على الشرفة التي كانت تعود إلى ويليام بيتس، أحد مؤسسي المدينة.
تصنع “Pitts” مقطورات بتصميمها الخاص في مصنعها الواسع الذي يبعد ميلًا عن مقرها.
تتجمع المحاور والإطارات وقطع الغيار الأخرى، حول المباني المعدنية للمصنع، حيث تكشف الأبواب الكبيرة، عند فتحها لتحريك المواد داخل وخارج، العمال داخلها للظروف الجوية.
التأثير السلبي على شركات النقل والموانئ
في الداخل، إلى جانب الروبوتات والآلات الأخرى، توجد أكوام من الألواح الفولاذية.
يتم لحامها إلى عوارض على شكل “I” لتشكيل العمود الفقري الصلب للمقطورات، كما يتم ثنيها وقصها وتشكيلها إلى “تجميعات فرعية” أخرى مثل نظام التشغيل الذي يحمل المحور، أو العنق الذي يربط المقطورة بالشاحنة.
دخلت الشركة سوق الهياكل في عام 2017 وبدأت في بيع مقطورات بطول 40 قدمًا تحت علامتها التجارية “Dorsey Intermodal”.
ولكن وفقًا لجاي بي بييرسون، رئيس “Pitts”، فقد تعثرت التوسعة سريعًا بسبب المنافسة الشديدة من الصين.
تأثير التعريفات على الاقتصاد الأمريكي
لذا، في يوليو 2020، تقدمت “Pitts” وأربعة مصنعين آخرين للمقطورات في الولايات المتحدة، بطلب إلى واشنطن، تطلب فرض تعريفات عقابية على الهياكل المصنعة من قبل العملاق الصيني المملوك للدولة، مجموعة الصين الدولية للحاويات البحريةChina International Marine” “Containers Group Co، أو “CIMC”.
في ذروتها، خلال السنوات التي سبقت الجائحة، كانت CIMC، وهي قوة كبرى، في السوق العالمي للحاويات، تبيع أكثر من 45 ألف هيكل مقطورة جديد سنوياً في سوق أمريكي يتراوح بين 70 إلى 80 ألف هيكل.
تحديات سوق المقطورات مع اقتراب شتاء 2024
نظرًا للدعم المعروف جيدًا على الكهرباء والفولاذ وغيرها من الضروريات المستخدمة في تصنيع الهياكل، كانت الشركة الصينية تبيعها بأسعار لم يستطع المصنعون المحليون مطابقتها.
في أقل من عام، فازت الشركات الأمريكية بقضيتها.
بحلول مايو 2021، كانت الحكومة تُنهِي فرض تعريفات جمركية تزيد عن 220% على المقطورات الصينية، بالإضافة إلى رسوم نسبتها 25% التي فُرضت خلال إدارة ترامب.
أصبح هيكل القاطرات المستورد من الصين، الذي كان يُباع بنحو 10 آلاف دولار، فجأة يُكلِّف نحو 35 ألف دولار.
مستقبل التجارة الأمريكية والتعريفات
توقفت الواردات، تاركة فجوة في السوق، في وقت كانت فيه الحاجة إلى مزيد من المقطورات ملحة مع النمو المفاجئ في الاقتصاد.
رحب المصنعون المحليون بهذا القرار، وتعهدوا بزيادة الإنتاج وتوظيف مئات من العمال الجدد.
من ناحية أخرى، شكت شركات النقل ومشغلو الموانئ، من أن الرسوم الجديدة وإنهاء استيراد الهياكل، زادت من حدة مشاكل سلاسل الإمداد.
اعتبر المحللون، أن ملايين المستهلكين الأمريكيين، يعانون من أجل توفير بضعة آلاف من الوظائف.
في أكتوبر من العام نفسه، ضغط مصنعو الهياكل في الولايات المتحدة على إدارة بايدن، لإبقاء الرسوم الجمركية.
جادلوا بأن صناعة المقطورات في الولايات المتحدة، يجب أن تكون أولوية وطنية، حيث أن هيمنة شركة “CIMC” الصينية تهدد الأمن الاقتصادي.
كتب المصنعون في رسالة للرئيس بايدن، الذي كان يعاني من تراجع شعبيته وسط ارتفاع التضخم: “المشاكل في موانئ أمريكا هي مشاكل نظامية، ويرجع جزء كبير منها إلى نقص في إمدادات المقطورات”.
لكن التغييرات التي حدثت كانت لها نتائج غير مقصودة، في أماكن مثل إمبوريا، فرجينيا، التي تُعتبر نقطة شحن حيوية.
يجادل صناع السياسة في الكونجرس، بأن الرسوم الجمركية على الواردات لها تأثير إيجابي على الاقتصاد الأمريكي.
بينما تعتقد الصناعات الصغيرة، مثل تلك الموجودة في إمبوريا، أن التعريفات كانت كارثية.
سجلت إمبوريا، حيث تقع شركة “INC” المصنعة للمقطورات، زيادة كبيرة في أسعار مقطورات الحاويات، وهو ما أضاف عبئاً إضافياً على شحنات تجار التجزئة.
تُعد الشركة من الشركات الصغيرة، ولكن مثل غيرها، كانت ترغب في التوسع بسرعة، وتوظيف المزيد من العمال.
لكن أسعار المواد الخام المرتفعة، والقيود المفروضة على المقطورات في الأسواق الدولية، منعت هذه الخطط.
آثار التعريفات الجمركية على الصناعة
مع اقتراب شتاء 2024، تبدو الآمال في حل سريع لهذه القضية ضئيلة.
سيكون من الصعب التوفيق بين مصالح كل هذه الأطراف المتضاربة، حيث يخشى البعض، من أن الخطوة الأخيرة التي اتخذتها إدارة بايدن لزيادة التعريفات، قد تؤدي إلى تقويض الفرص التجارية وتعميق المشاكل الاقتصادية.
تبدو رحلة الانتعاش الاقتصادي متقطعة، مع العديد من المصاعب التي تعيق هذا الطريق.
لكن في النهاية، الأثر النهائي للتعريفات الجمركية لا يزال غير مؤكد، حيث يواجه العمال في الولايات المتحدة، ومستقبل التجارة، تحديات مستمرة.
لمتابعة أخر الأخبار والتحليلات من إيكونومي بلس عبر واتس اب اضغط هنا
